کاسینی رنگ‌های طبیعی زحل را در تصویر جدید نشان داد
چه چیزی رنگ‌های زحل را شکل می‌دهد؟ عکس برجسته از این سیاره تنها اندکی اغراق‌آمیز‌تر از آنچه انسانی در صورت شناور شدن در نزدیکی این جهان حلقه‌دار و غول‌پیکر می‌بیند، است.
این عکس در سال ۲۰۰۵ توسط فضاپیمای رباتیک کاسینی، که از سال ۲۰۰۴ تا ۲۰۱۷ در مدار زحل می‌چرخید، ثبت شده است.
در این تصویر، حلقه‌های باشکوه زحل تنها به صورت یک خط منحنی نمایان می‌شوند که به دلیل درخشش مادون قرمز، تا حدی قهوه‌ای به نظر می‌رسند.
حلقه‌ها ساختار پیچیده خود را در سایه‌های تیره‌ای که در نیمه شمالی سیاره ایجاد می‌کنند، به بهترین شکل نشان می‌دهند.
نیمکره شمالی زحل می‌تواند تا حدی آبی به نظر برسد، به همان دلیلی که آسمان زمین آبی دیده می‌شود. مولکول‌های موجود در بخش‌های بدون ابر اتمسفر هر دو سیاره، نور آبی را بهتر از قرمز پراکنده می‌کنند.
با این حال، وقتی به اعماق ابر‌های زحل نگاه می‌کنیم، رنگ طلایی طبیعی این ابر‌ها غالب می‌شود. دلیل اینکه جنوب زحل همان رنگ آبی را نشان نمی‌دهد، ناشناخته است.
یکی از فرضیات این است که ابر‌ها در آنجا ارتفاع بیش‌تری دارند. همچنان مشخص نیست که چرا برخی از ابر‌های زحل رنگ طلایی دارند.