برخورد دنباله‌دار شومیکر-لوی ۹ با مشتری؛ اولین مشاهده مستقیم تصادف اجرام آسمانی
به گزارش تاشکن در شانزدهم ژوئن ۱۹۹۴، دنباله‌دار شومیکر-لوی ۹ در اثر برخورد با سیاره مشتری نابود شد. این رویداد نخستین بار بود که انسان‌ها مستقیما تصادف یک جرم فرا‌زمینی با سیاره‌ای را در منظومه شمسی مشاهده کردند.
این پدیده توجه گسترده رسانه‌های عمومی را به خود جلب کرد و ستاره‌شناسان در سراسر جهان به رصد نزدیک این دنباله‌دار پرداختند. برخورد شومیکر-لوی ۹ اطلاعات تازه‌ای درباره سیاره مشتری فراهم آورد و نقش احتمالی آن در جذب زباله‌های فضایی در بخش داخلی منظومه شمسی را برجسته ساخت.
دنباله‌دار مذکور توسط ستاره‌شناسان کارولین شومیکر و دیوید لوی در سال ۱۹۹۳ کشف گردید. شومیکر-لوی ۹ توسط جاذبه مشتری گیر افتاده و در آن هنگام در مدار این سیاره می‌چرخید. این اولین دنباله‌دار فعال بود که در حال چرخش حول یک سیاره رصد شد و به احتمال زیاد حدود ۲۰ تا ۳۰ سال پیش از آن توسط مشتری در جاذبه خود گرفته شده بود. محاسبات نشان داد که شکل تکه‌تکه و غیر‌معمول آن ناشی از نزدیکی قبلی به مشتری در جولای ۱۹۹۲ بوده است.
در سال ۲۰۱۱، محققان مؤسسه ستی (جستجوی هوش فرا‌زمینی) و دانشگاه کرنل به نتیجه رسیدند که نیروی ناشی از برخورد شومیکر-لوی ۹ به اندازه‌ای قوی بوده که حلقه سیاره‌ای نازک احاطه‌کننده مشتری را تا عمق دو کیلوم‌تر کج کرده است. هرچند تکه‌های این دنباله‌دار هرگز از صفحه حلقه عبور نکردند، اما برخورد‌ها جریانی از غبار دنباله‌دار را به فضا و درون حلقه پرتاب کرد که الگوی عجیبی از امواج را شکل داد. این پدیده برای نخستین بار توسط مدارگرد گالیله در سال ۱۹۹۶ مشاهده گردید.