اسب‌ها در آزمایش دانشگاه ناتینگ‌هام ترنت هوش استراتژیک شگفت‌انگیزی را نشان دادند

آزمایش جدیدی انجام شده توسط محققان دانشگاه ناتینگ‌هام ترنت در انگلستان نشان می‌دهد که اسب‌ها سطحی از هوش شناختی دارند که فرا‌تر از انتظارات قبلی است. این حیوانات در یک بازی طراحی شده، قوانین را به نفع خود نادیده گرفتند تا با کم‌ترین تلاش بیش‌ترین پاداش را کسب کنند.

کری ایجیچی، دانشمند اسب‌شناسی این دانشگاه، بیان کرد اسب‌ها نابغه نیستند و معمولا حیواناتی با هوش متوسط شناخته می‌شوند، اما این مطالعه ثابت می‌کند که از نظر شناختی گسترش‌یافته‌تر از آنچه پیش‌تر تصور می‌شدند.

در این تحقیق که تحت سرپرستی لوییز ایوانز انجام شده، بیست اسب شرکت داشتند. به اسب‌ها آموزش داده شد که با لمس کردن یک کارت هدف، پاداش دریافت کنند. اما وقتی یک چراغ روشن در کنار هدف ظاهر می‌شد، لمس کردن پاداش را از بین می‌برد و چراغ به عنوان سیگنال توقف عمل می‌کرد. با این حال، اسب‌ها همچنان هدف را لمس می‌کردند و بلافاصله پس از خاموش شدن چراغ، پاداش خود را می‌گرفتند.

محققان در ابتدا این رفتار را نشانه عدم درک قانون دوم ارزیابی کردند، اما دلایل دیگری نیز ممکن بود عدم کنترل رفتاری، نیاز به زمان بیش‌تر برای یادگیری، یا استفاده از استراتژی هزینه-منفعت هوشمندانه. برای تفکیک این موارد، محققان جریمه ده ثانیه‌ای اضافه کردند هر بار که اسب در حضور چراغ روشن هدف را لمس می‌کرد، ده ثانیه از دریافت پاداش محروم می‌شد.

ایوانز اظهار کرد ما انتظار داشتیم کارکرد اسب‌ها با اعمال این جریمه بهبود یابد، اما از شدت و سرعت این بهبود شگفت‌زده شدیم. محققان نتیجه گرفتند که اسب‌ها در ابتدا بدون توجه به چراغ، هدف را لمس می‌کردند چون پاداش منظم دریافت می‌کردند، اما با افزایش هزینه، بلافاصله تاکتیک خود را تغییر دادند که نشان‌دهنده توانایی برنامه‌ریزی برای آینده است.

این یافته‌ها نشان می‌دهد که اسب‌ها قادرند وقایع آینده را پیش‌بینی کنند و رفتار خود را برای دستیابی به اهداف – در اینجا کسب خوراکی بیش‌تر با تلاش کمتر – تطبیق دهند.