علمای چینی برای نخستین‌بار مولکول آب را در نمونه‌های ماهی ماموریت چانگ‌ای ۵ کشف کردند
علمای آکادمی علوم چین در پکن با تجزیه‌وتحلیل نمونه‌های خاکی که فضاپیمای چانگ‌ای ۵ به زمین آورده بود، موفق شدند برای نخستین‌بار مولکول آب را به‌صورت مستقیم در سنگ‌های ماه شناسایی کنند. در مطالعات قبلی تنها اکسیژن و هیدروژن به‌صورت جداگانه یا به‌صورت هیدروکسیل (OH) در مواد معدنی ماه دیده شده بود.
تحلیل‌های پراش اشعه ایکس روی هزاران ذره می‌کروم‌تری خاک قمری نشان داد یک ماده معدنی جدید شده که چهار درصد از ترکیب آن را مولکول‌های آب تشکیل می‌دهند. در این نمونه‌ها همچنین اثر آمونیاک، منیزیم و کلر نیز مشاهده شده است.
ساختار شیمیایی این معدن ماهی شباهت قابل‌توجه‌ی به کانی نووگربل نوویت دارد که زمین‌شناسان در سال ۲۰۱۹ در نزدیکی یک آتشفشان در روسیه کشف کرده بودند. محققان معتقدند این ماده احتمالا از عبور گاز‌های داغ آتشفشانی از میان سنگ‌های بازالت شکل گرفته و فرآیند مشابه‌ی در ماه نیز رخ داده است.
اگرچه می‌زان این معدن در خاک ماه بسیار کم است، اما استخراج آب از آن در مقایسه با سایر منابع بالقوه آب در قمر بسیار آسان‌تر خواهد بود. یافتن مقادیر قابل‌توجه این معدن در نزدیکی آتشفشان‌های کهنه قمری می‌تواند منبع آب مطمئن برای فضانوردان آینده فراهم کند.
این کشف نظریه‌های موجود درباره منشأ آب ماه را به چالش می‌کشد. سارا راسل از موزه تاریخ طبیعی لندن می‌گوید اگر خاک ماه به‌طور گسترده غنی از مواد فرار مانند آمونیاک و کلر باشد، همان‌طور که نمونه چانگ‌ای ۵ نشان می‌دهد، می‌توان نتیجه گرفت که آب ماه نه از سیارک‌ها، بلکه از درون ماه در زمان شکل‌گیری آن ناشی شده است. راسل افزود این پیشرفت بزرگ در درک تحول ماه است، اما برای تایید قطعی نیاز به شواهد بیش‌تری داریم.