سال ۲۰۱۳، «جیمز هاولز» ۳۹ ساله در شهر نیوپورت آمریکا به‌طور ناخواسته یک هارد دیسک حاوی ۷۵۰۰ بیت کوین را در سطل زباله انداخت. قیمت دارایی‌های دورریخته‌شده او اکنون به بیشتر از نیم میلیارد دلار می‌رسد و به‌ همین علت او دهه قبل، از دولت شهر خود خواست کرده تا اجازه بدهد منطقه زباله‌های محلی را بازدید کند، درخواستی که تا این مدت پذیرفته نشده است. اکنون جیمز در تلاش برای ناچار کردن مقامات محلی به صدور این چنین مجوزی، از شورای شهر شکایت کرده و به‌گفتن غرامت، ۴۹۵،۳۱۴،۸۰۰ پوند خواست کرده است.

بر پایه گزارش گیزمودو، شورای شهر نیوپورت با این استدلال چندین دفعه خواست او را رد کرده است که واکاوی‌کردن اعماق محل دفن زباله، مقررات را نقض می‌کند و می‌تواند صدمه جدی به محیط اطراف آن رساند.

تلاش هاولز برای بازیابی هارد حاوی بیت کوین

مبلغی که هاولز به‌گفتن غرامت خواست می‌کند، تقریباً معادل قیمت همان مقدار بیت کوینی است که در هارد دیسک او وجود داشته است. یقیناً هاولز به رسانه‌ها اظهار کرده که به‌جستوجو دریافت این مبلغ نیست و با این کار تلاش کرده تا آن‌ها را ناچار به صدور مجوز حفاری کند.

نشریه رجیستر نیز توضیح می‌دهد که طی ده سال قبل، هاولز «کار خود در حوزه فناوری اطلاعات را رها کرده و تیمی از اندوخته‌گذاران را راه اندازی داده است» که در صورت یافتن انگیزه، قسمت عمده‌ای از دارایی را دریافت خواهند کرد.

هاولز این چنین ادعا کرده که اگر بتواند بیت‌کوین‌های خود را بازیابی کند، درصد مشخصی از سود آن را با مقامات محلی تقسیم خواهد کرد. او در ادعای نسبتاً شگفت خود حرف های است:

«اگر آن‌ها در سال ۲۰۱۳ با من مذاکره می‌کردند، این مکان اکنون همانند به لاس‌وگاس می بود. نیوپورت می‌توانست همانند به دبی باشد. این فرصتی است که آن‌ها از دست داده‌اند.»

شورای شهر نیوپورت که تنها نهادی است که می‌تواند این چنین مجوزی را اراعه کند، در بیانیه‌ای به The Register می‌گوید که «چندین بار به آقای هاولز اظهار شده که حفاری تحت مجوز محیط زیست ما مقدور نیست و این کار تاثییر منفی بسیاری روی محیط زیست خواهد داشت.»