«واپاشی ریبونوکلئیک اسید (RNA)» یا NMD، یک مکانیسم مولکولی است که در آن RNAهای مطلب‌رسان (mRNA)، معیوب یا تجزیه خواهد شد. اکنون گروهی از محققان دریافته‌اند که این مکانیسم با میکروسفالی ربط دارد؛ میکروسفالی وضعیتی است که در آن سر نوزاد زیاد کوچک‌تر از حد انتظار است.

اختلال در مسیر NMD می‌تواند تبدیل اختلالات عصبی، بیماری‌های ایمنی، سرطان و دیگر صدمه‌ها شود. دانشمندان در اختلالات رشد عصبی، ازجمله اوتیسم و ناتوانی ذهنی، جهش تنظیم‌کننده‌های NMD را دیده‌اند. این که چرا جهش‌های NMD در اختلالات رشد عصبی فراوانند یک راز باقی مانده است.

«سیکا ژنگ»، استاد علوم زیست‌پزشکی دانشگاه کالیفرنیا، اکنون مطالعه‌ای را انجام داده‌ است که روشی ساده و قوی برای تعیین اثرات داروها بر NMD طراحی می‌کند و ربط اختلال در تنظیم NMD با تشکیل میکروسفالی را مشخص می کند.

یافته‌های این تیم مشخص می کند که نگه داری کارکرد NMD برای رشد اولیه مغز و جلوگیری از میکروسفالی الزامی است.

به حرف های ژنگ، تعدیل مسیرهای NMD می‌تواند با درمان میکروسفالی و دیگر بیماری‌های رشدی- عصبی مرتبط باشد.

این مطالعه که نتایج آن در Neuron انتشار شده است، نقش عملکردی NMD را در رشد مغز و عکس العمل‌های اساسی آن توضیح می‌دهد. این چنین برای اولین‌بار ربط بین تنظیم تجزیه mRNA و کنترل اندازه مغز را مشخص می کند.

ربط پیچیده‌ای بین NMD و معروف‌ترین ژن سرکوب‌کننده تومور، p53 نیز مشاهده شد که گمان ربط‌ بین NMD و سرطان را مشخص می کند.