دانشمندان با پشتیبانی تلسکوپ فضایی هابل، اندازه یک سیاره فراخورشیدی کوچک را که فقط ۲۲ سال نوری با ما فاصله دارد، اندازه‌گیری کرده‌اند. به حرف های آن‌ها، این سیاره نزدیک‌ترین جهان شناخته‌شده به منظومه شمسی ما با اندازه‌ای همانند به زمین است.

دانشمندان این سیاره را که LTT 1445Ac نام دارد، ابتدا در سال قبل کشف کردند و اکنون با عبور آن از روبه رو ستاره‌اش که یک ستاره کوتوله قرمز کوچک است (از طریق اتفاق‌ای به نام گذر)، موفق شدند این سیاره را به‌طور دقیق‌تر بازدید کنند.

ویژگی‌های سیاره همسایه زمین

بر پایه تحقیق دانشمندان که در مجله Astronomical انتشار شده است، به‌نظر می‌رسد که این سیاره فراخورشیدی همانند زمین یک دنیای سنگی است اما ۱.۰۷ برابر قطر بیشتری دارد. این چنین با جرمی در نزدیک به ۱.۳۷ برابر زمین، گرانش سطح آن مقداری زیاد تر است.

بااین‌حال، برخی ویژگی‌های LTT 1445Ac با دنیای ما تفاوت بسیاری دارد. به گفتن مثال، دمای سطح آن ۵۰۰ درجه فارنهایت است که این نوشته هرگونه امید واقعی نسبت به کشف زندگی بالقوه یا قابلیت سکونت در آن را رد می‌کند.

کشف سیارات فراخورشیدی و رصد با جزئیات آن‌ها زیاد دشوار است. در قیاس با ستارگان، این سیاره‌ها کوچک‌تر می باشند و از خود نور ساطع نمی‌کنند و تا حد بسیاری در گستره تاریک کیهان نهان باقی می‌همانند. با وجود این شرایط، اخترشناسان برای تماشای آن‌ها زیاد تر به یک اتفاقات ستاره‌شناسی موسوم به «گذر» وابسته می باشند که در آن، سیاره از بین تلسکوپ زمینی ما و ستاره خود عبور می‌کند. این اتفاقات علتمی‌بشود تا نور ستاره به سیاره بتابد و اخترشناسان بتوانند دنیایی را رصد کنند که در غیر این صورت دیده نمی‌شد.

در زمان کشف LTT 1445Ac، محققان از ماهواره بازدید سیاره فراخورشیدی گذر ناسا (TESS) برای مشاهده آن پشتیبانی گرفتند. این تلسکوپ فضایی ماموریت خود را با پیداکردن این سیاره انجام داد، اما به‌اندازه‌ای قوی نبوده است که بتواند داده‌های نهایی اراعه کند. اما هابل سرانجام به پشتیبانی دانشمندان آمد و توانست داده‌های قطعی را اراعه کند.