مرکز ملی داده‌های برف و یخ آمریکا می‌گوید اطلاعات به‌دست‌آمده از ماهواره‌ها نشان می‌دهد که یخ دریا یا همان آب‌های یخ‌زده پیرامون سرزمین جنوبگان، به سطحی بسیار پایین‌تر از تمام زمستان‌های ثبت‌شده از این منطقه رسیده است. زمانی تصور می‌شد که این منطقه در برابر گرمایش جهانی مصون است، اما حالا داده‌های جدید نگرانی‌های زیادی را به‌وجود آورده است.

به‌گزارش BBC، «والتر مه‌یر» که در مرکز ملی داده‌های برف و یخ به نظارت بر سطح یخ دریا می‌پردازد، می‌گوید: «سطح فعلی بسیار متفاوت از هر چیزی است که دیده بودیم، و شرایط تقریباً بُهت‌آور است.»

یخی که در سطح اقیانوس منجمد جنوبی شناور است، در حال حاضر به کمتر از ۱۷ میلیون کیلومتر مربع رسیده است. این یعنی سطح یخ‌ها نسبت به میانگین ماه سپتامبر حدود ۱.۵ میلیون کیلومتر مربع کمتر شده، و بسیار پایین‌تر از کمترین رکوردها در طول زمستان‌های قبلی است. گفتنی است که چون جنوبگان در نیم‌کره جنوبی وجود دارد، در حال طی زمستان به‌سر می‌برد.

دکتر مه‌یر امید ندارد که سطح یخ‌ها به طرز چشمگیری افزایش پیدا کند. دانشمندان در حال حاضر در تلاش‌اند تا تمام عوامل مؤثر در این کاهش قابل توجه سطح یخ‌ها را شناسایی کنند.

کاهش چشمگیر سطح یخ‌های جنوبگان نگران‌کننده است

متخصصان قطب می‌گویند یک جنوبگان ناپایدار می‌تواند پیامدهای عظیمی را برای جهان به‌دنبال داشته باشد. چرا که یخ‌های بزرگ این سرزمین و اطراف آن نقش مهمی را در تنظیم دمای سیاره ایفا می‌کنند.

دکتر «کرولین هولمز» از British Antarctic Survey توضیح می‌دهد که تأثیر کاهش یخ دریا احتمالاً در هنگام ورود جنوبگان به تابستان آشکار خواهد شد. این پیش‌بینی وجود دارد که در تابستان جنوبگان شاهد چرخه‌های توقف‌ناپذیر ذوب یخ‌ها باشیم.

با توجه به این که یخ‌ها با رنگ سفید خود مقدار زیادی از نور خورشید را بازتاب می‌دهند، ذوب‌شدن آن‌ها رنگ تیره اقیانوس‌ها را آشکار می‌کند که موجب جذب بیشتر نور و گرما می‌شود. در نتیجه، یخ‌های بیشتری آب می‌شوند.

پروفسور «مارتین سیگرت»، یخچال‌شناس دانشگاه اکستر می‌گوید آیا ما در حال بیدارکردن غول جنوبگان هستیم. او باور دارد که تغییرات این منطقه می‌تواند فاجعه‌ای تمام‌عیار را برای جهان به همراه داشته باشد.